PORTUGUESES 25 ANOS DEPOIS

Fui hoje buscar a um armazém 100 exemplares do meu livro PORTUGUESES, 25 anos depois da sua edição. Essa gentileza da oferta devo-a ao meu amigo João Soares, que me ligou a perguntar se queria ainda alguns livros, e à Annick Burhenne, sua mulher.

Esta edição de 1985, quando o João tinha a editora Perspectivas & Realidades, foi para mim uma oportunidade única para fazer um livro de autor e um descalabro financeiro para a editora, melhor dizendo: para o João Soares que não conseguiu ver retorno nenhum no investimento.

Foi um acto de coragem naquela altura um pequeno editor apostar numa edição de fotografia de visão dramática, pessimista, preto-e-branco, sem concessões por parte do fotógrafo. Lembro-me de uma reunião, que durou duas horas, em que o João, o Rui Perdigão (que fez o grafismo) e eu, discutíamos até ao limite do projecto não se realizar, porque eu achava que a palavra PORTUGUESES deveria ser uma mancha gráfica de letras coladas a morder a página. Eu só queria uma capa à William Klein mas o Rui queria umas letras tipo góticas o que pela minha parte inviabilizaria o livro. Eu preferia não ter o livro a ter aquelas fontes nas letras.

Confesso que o João Soares mostrou uma capacidade enorme de negociação. O Rui cedeu nas letras góticas e eu cedi no tamanho da palavra PORTUGUESES, uns centímetros::))

Este livro será porventura das coisas que fiz na minha vida de fotógrafo com mais convicção. É um livro que tem tudo a ver com o que eu amo e detesto em Portugal. Mas tem muito mais do que eu amo e que me marcou desde miúdo. O Mundo Rural, a religião, os mais velhos, a velha escola primária que eu frequentei, a autoridade, as fardas, a paisagem, as pedras, o Mar, os concursos de dança, as mulheres.... está lá tudo.

Claro que era uma época em que eu adormecia a pensar no Henri Cartier-Bresson e acordava a pensar no Robert Frank, enquanto tinha pesadelos com o Gageiro ( era o aprendiz a matar o mestre!). O livro reflecte tudo isso e é um exercício de fotografia em estado puro. Preto e branco, Leica M4, 35mm, negativo integral, luz natural, instante, instinto, e uma grande dose de generosidade.

Não me parece que o país tenha no essencial mudado muito. Embora...tudo tenha mudado.

A fotografia tornou-se digital mas eu contínuo a teimar em olhar à minha volta com a mesma atenção e a ficar todos os dias surpreendido com a vida.